小白菜是十字花科大白菜的变种。叶坚挺而亮，椭圆或长圆形，长约30厘米，色泽青绿；叶基部渐狭成叶柄，叶柄窄。小白菜原产我国，各地均有栽培，以南方栽种最广，一年四季供应，春夏两季最多。

小白菜含有丰富的钙、磷、铁，质地柔嫩，味道清香，为大众化疏菜。小白菜以无黄叶、无烂叶，外形整齐者最好。

小白菜是蔬菜中含矿物质和维生素最丰富的菜。小白菜所含的钙、维生素C、胡萝卜素均比大白菜高，所含的糖类和碳水化合物略低于大白菜。

1. 提供营养、强身健体：小白菜含钙量高，是防治维生素D缺乏（佝偻病）的理想蔬菜。小儿缺钙，骨软、发秃，有助于增强机体免疫能力。

2. 保持血管弹性：减少动脉粥样硬化的形成，从而保持血管弹性。

3. 润泽皮肤、延缓衰老：可促进皮肤细胞代谢，防止皮肤粗糙及色素沉着，使皮肤亮洁，延缓衰老。

4. 防癌抗癌：小白菜中所含的维生素C，在体内形成一种“透明质酸抑制物”，这种物质具有抗癌作用，可使癌细胞丧失活力。此外，青菜中含有的粗纤维可促进大肠蠕动，增加大肠内毒素的排出，达到防癌抗癌的目的。

5. 清肺：肺热咳嗽、身热、口渴、胸闷、心烦、腹胀等病症。

1. 含有蛋白质、脂肪、糖类、膳食纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素C等。其中钙的含量较高，几乎等于白菜含量的2-3倍。

2. 小白菜中含有大量胡萝卜素比豆类、番茄、瓜类都多，并且还有丰富的维生素C。

小白菜以平头型、圆头型质量好，这两个品种菜球大，也比较紧实，芯叶肥嫩，出菜率高，吃起来味道也好。相比之下，尖头型较差。

在同类型小白菜中，应选菜球紧实的，用手摸去越硬实越好。同重量时体积小者为佳。

如果购买已切开的小白菜，要注意切口必须新鲜，叶片紧密，握在手上，感觉十分沉重。

小白菜的心容易腐烂，整棵购买时，可以将心挖除，用沾湿的报纸塞入其中，再用保鲜膜包起来。如果在超市购买半棵或1/4棵小白菜，回家后可将保鲜膜拆开风干一下，再用保鲜膜包起，放在冰箱中可保存半个月左右，但仍应尽早食用。