一般通称的沙丁鱼不是单指一种鱼，而是泛指被做成罐头的海洋表面活动的小型鱼。根据联合国订立的国际食品标准，世界上共有二十一种可以称做沙丁鱼的鱼类，包括鲱鱼、大西洋鲱鱼、皮尔撤德鱼、油鲱、小鲱鱼（Sprattus sprattus balticus）、南美拟沙丁鱼等，最远横跨了不同的属别。 然而生物学上只有学名Sardina pilchardus的鱼类才是真正的“沙丁鱼”，于贩售时也能单纯称作“沙丁鱼”而不需加上秘鲁等地域名称。沙丁鱼在中文界的学术性称呼是弱鱼，在台湾，人们称它为“沙丁鱼”，台语称它为“四破鱼”，是属成群回游的鱼种。

沙丁鱼具有生长快、繁殖力强的优点，且肉质鲜嫩，含脂肪高。清蒸、红烧、油煎及腌干蒸食均味美可口。近年各地都在研制加工鱼羔、鱼丸、鱼卷、鱼香肠等多种方便食品。还可提炼鱼油、制革、制皂和金属冶炼等；也可制作鱼粉作为饵料。

1. 预防心脏疾病

沙丁鱼含有丰富的能够促进健康的Omega-3s、EPA和DHA.。这些基本的脂肪酸能够帮助身体里的血液流动畅通，保持一个健康的心脏，防止患心血管疾病的可能性。

2. 促进胎儿发育

沙丁鱼富含磷脂，孕妇在妊娠期应多吃鱼类， 对于胎儿的大脑发育具有促进的有利作用。

3. 补钙

沙丁鱼含丰富的钙，可以防止因缺钙引起的骨质疏松。

沙丁鱼的营养价值

沙丁鱼含有丰富的能够促进健康的Omega-3s、EPA和DHA.。这些基本的脂肪酸能够帮助身体里的血液流动畅通，保持一个健康的心脏，防止患心血管疾病的可能性。简单来说，沙丁鱼是保持一个健康心脏的重要方法。