牛尾为黄牛或水牛的尾巴，是一种独具特色的畜肉烹调原料之一。牛尾的一端粗如拳头，另一端却如食指般细，边上的肉也由厚到薄，牛尾外面有一层筋膜，肉里布满毛细血管般的脂肪和筋质，而这些脂肪和筋质却能调节干柴的牛尾瘦肉，使之更加松软和滑嫩。牛尾是牛身上活动最频繁的部位，因而其肉的味道最为鲜美。牛尾营养价值很高，富含胶质，风味十足，美味又滋养。牛尾补骨汤能补气补钙、强壮筋骨。牛尾汤在西餐厅的菜谱上经常会见到以牛尾为主的经典菜肴：牛尾浓汤、红酒烩牛尾等。

牛尾性味甘平，富含胶质、多筋骨少膏脂，风味十足，能益血气、补精髓、强体魄、滋容颜。现代营养学因其低脂肪高蛋白，富含多种营养物质，而视其为健康营养食品。

牛尾含有蛋白质、脂肪、维生素等成分。

市场上一般将牛尾整条出售，购买后由销售人员顺骨缝剁成块，此外还有熟的牛尾罐头食品出售。在选购新鲜牛尾时要求肉质红润，脂肪和筋质色泽雪白，富有光泽，去皮后的牛尾要求无残留毛及毛根，肉质紧密并富有弹性，并有一种特殊的牛肉鲜味。

新鲜的牛尾最好趁新鲜制作成菜，如果需要短期保存，可把牛尾放入沸水锅内焯出血水，捞出过凉，控尽水分，加上少许黄酒拌匀，放入保鲜盒，入冰箱保鲜室冷藏保存。如果需要长期保存，则需要把牛尾块用保鲜膜包裹起来，放入冰箱冷冻室内冷冻保存，食用时取出自然化冻即可。

牛尾应该有奶白色的脂肪和深红色的肉，肉和骨头的比例相同。牛尾巴美味又滋养，价钱相对来说也比较不贵，通常去皮切块出售，以便用在汤或煨菜里。尾巴富含胶质、风味十足，加在砂锅菜或汤肴中长时炖煮即可尽释美味。